Walsall vs Harrogate Town – Otteluennakko

Walsall asettuu tähän kohtaamiseen 12. sijalta sarjataulukossa 65 pisteellä, joukkue sai viime viikonloppuna tarvittua piristystä voittamalla vieraissa Barrowin 3-1 Mason Hancockin kaksoisosumalla ja päätti samalla neljän ottelun tappioputken. Walsallin kausi on ollut keskinkertainen 17 voitolla, 11 tasapelillä ja 15 tappiolla, ja maaliskuussa joukkue menetti päävalmentajansa Mat Sadlerin, kun hänet erotettiin 11. sijalta ja tilalle tuli väliaikaiseksi luotsi Darren Byfield. Kokoonpanossa Alex Pattison voi palata mukaan, mutta Brandon Comley on loukkaantumislistan uusin nimi ja hänen tilallaan aloittanee Courtney Clarke.

Harrogate Town sen sijaan kamppailee henkensä edestä sarjan hännillä 24. sijalla ja on yhden pisteen päässä säilymisestä. Vierailla on kauden aikana kirjattu vain 9 voittoa, 9 tasapeliä ja peräti 26 tappiota, mikä kertoo karua kieltä joukkueen vaikeuksista tällä kaudella. Viimeksi he kuitenkin pitivät toivonsa elossa dramaattisella 1-0-voitolla Colchesteriä vastaan Jacob Slaterin 99. minuutin maalilla, ja vieraspeleissä muoto on ollut parempi kolmella voitolla kuudesta viimeisestä.

Harrogate tarvitsee pisteitä kipeästi säilyäkseen League Twossa, ja joukkueen loukkaantumishuolia syventää Mason Bennettin poissaolo. Hyökkäävämpään peliin Simon Weaver voi kuitenkin turvautua Stephen Duke-McKennan ja Emile Acquahin kokemukseen. Joukkueiden 11 aiemmassa kohtaamisessa Walsall on voittanut neljä kertaa Harrogaten kolmeen, neljä peliä on päättynyt tasapeliin, ja Walsall on tehnyt vähintään kaksi maalia neljässä viimeisessä keskinäisessä ottelussa.

Walsallin peleissä on nähty yli 2,5 maalia neljässä viimeisessä League Two -ottelussa, mikä kertoo kotijoukkueen kykyisestä sekä maalintekoon että päästämiseen. Kotietu ja Harrogaten kova tarve pisteisiin luovat kiehtovan tilanteen, jossa molemmat joukkueet ovat pakotettuja hyökkäämään. Sarjasijoituksesta huolimatta tämä on klassinen "kuuden pisteen peli" Harrogaten näkökulmasta, kun taas Walsall voi rauhassa keskittyä kauden päättämiseen kunniakkaasti keskikastissa.

Pidät siis vedonlyönnistä? Hyvä. Tulemme luultavasti hyvin toimeen keskenämme.